Ya es casi una rutina, y de las emocionantes. España volvió a ganar sobre la bocina y volvió a hacerlo con el mismo protagonista saliendo del banquillo: Mikel Merino. La Roja se impuso 2-1 a Bélgica en los cuartos de final del Mundial 2026 y se metió en semifinales, donde le espera un rival de altura: la Francia de Kylian Mbappé, según CNN en Español.
Fabián abre, De Ketelaere responde
El partido, disputado en Inglewood (California), lo encarriló pronto Fabián Ruiz, que adelantó a España en el minuto 30 con un buen remate dentro del área. La Roja, que había llegado a cuartos invicta y sin encajar un solo gol en todo el torneo, parecía tener el choque bajo control.
Pero Bélgica no se rindió. En el minuto 40, Charles De Ketelaere conectó un cabezazo y firmó el empate, el primer tanto que recibía España en este Mundial. Con 1-1 al descanso, la eliminatoria quedaba abierta y se adentró en una segunda parte tensa, trabada y de alternativas.
Y apareció Merino, cómo no
Con el marcador igualado y el reloj corriendo, Luis de la Fuente volvió a tirar de su comodín. Y funcionó otra vez. En el minuto 88, un disparo de Pau Cubarsí lo detuvo a medias el portero belga Senne Lammens, que no pudo blocar el balón; el rechace le cayó a Merino, que no perdonó y marcó el 2-1 definitivo, como recogen La Nación y Telemundo. El centrocampista se ha convertido en el revulsivo perfecto de esta selección: entra desde el banquillo y decide, como ya hizo en la ronda anterior.
Ahora, Francia
España mantiene intacto su cartel de invencible (una sola diana encajada, ninguna derrota) y se planta entre las cuatro mejores del mundo. En semifinales la espera Francia, la gran favorita liderada por Mbappé, en un duelo entre dos de las selecciones más laureadas del planeta. La Roja llega crecida y con la sensación de que, cuando el partido se pone cuesta arriba, siempre puede sacar a un futbolista del banquillo capaz de cambiarlo todo.
