De campeona del mundo a eliminaciones tempranas
La estadística es tan llamativa como incómoda: en los últimos cinco Mundiales, la selección española solo una vez ha superado la primera ronda eliminatoria, y fue precisamente el año en que lo ganó todo, según recoge Diario de León. Para una potencia que dominó el fútbol mundial entre 2008 y 2012, el contraste resulta brutal.
El desglose de un patrón
- 2010 (Sudáfrica): el techo. España conquistó su único Mundial, superando todas las rondas hasta la final ante Países Bajos. La única vez, en este repaso, que pasó de la primera eliminatoria.
- 2014 (Brasil): la debacle. La generación de la tiki-taka cayó en la fase de grupos, con una sonora derrota (1-5) ante Países Bajos que marcó el fin de una era.
- 2018 (Rusia): España llegó como primera de grupo, pero cayó en octavos ante el anfitrión: 1-1 y eliminación en la tanda de penaltis.
- 2022 (Catar): otra vez octavos, otra vez penaltis. España no marcó en 120 minutos y se despidió ante Marruecos desde los once metros.
Desde aquel 2010, además, España no ha vuelto a unas semifinales de un Mundial.
¿Por qué se atasca?
Más allá de la palabra «maldición», hay razones futbolísticas. España ha mantenido a menudo el dominio del balón, pero ha pecado de falta de gol y de pegada en los momentos decisivos. Y luego están los penaltis, que se han convertido en una pesadilla recurrente en las eliminatorias. Mientras tanto, el fútbol se ha vuelto más físico y directo, y otras selecciones han sabido adaptarse a esa intensidad de las rondas finales.
El reto de 2026
La pregunta vuelve con cada Mundial, y el de 2026 no es una excepción: ¿logrará esta España romper la cadena y volver a meterse, al menos, entre los ocho mejores? El listón está claro y la historia reciente invita a la cautela. Pero el fútbol, como se ha visto una y otra vez en este mismo torneo, no entiende de pronósticos: cada eliminatoria es una página en blanco.
