La startup malagueña que durante años fue uno de los bancos de imágenes más populares del mundo se ha convertido en un símbolo incómodo de la transformación que la inteligencia artificial está imponiendo al mercado laboral. La compañía, fundada hace unos quince años en Málaga como Freepik y rebautizada esta primavera como Magnific, ha comunicado a su plantilla la apertura de un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) que afectaría a en torno a un tercio de sus trabajadores en España, según eldiario.es y Xataka.

Un ERE en plena reinvención

El expediente se mueve en torno al 30% de los aproximadamente 350 empleados que la empresa tiene en el país, lo que situaría a los afectados alrededor de un centenar de trabajadores. La cifra exacta sigue sujeta al periodo de consultas con la representación de la plantilla, por lo que aún puede variar.

La compañía sostiene que el recorte no responde a problemas económicos, sino a una reorganización ligada al cambio de modelo de negocio. La dirección ha optado por la prudencia y ha evitado valoraciones públicas "por respeto a las personas implicadas y al propio proceso", limitándose a confirmar que el expediente se encuentra en fase de negociación, según recoge Demócrata.

De banco de imágenes a referente europeo en IA

Freepik nació en Málaga como un repositorio de recursos gráficos —imágenes, vectores, iconos y plantillas— que llegó a ser una de las webs más visitadas del sector creativo. En 2020, el fondo sueco EQT adquirió la mayoría del capital en una operación que, según las informaciones publicadas, valoró la empresa en torno a 225 millones de euros, manteniendo los fundadores parte del control operativo.

El giro hacia la inteligencia artificial se aceleró con el lanzamiento y posterior integración de Magnific, una herramienta de IA generativa cuyo nombre la compañía adoptó finalmente como marca corporativa. El negocio ha pasado así de almacenar imágenes a generar y transformar contenido visual con IA. Según los datos difundidos por la propia empresa y recogidos por la prensa, Magnific es hoy la plataforma de IA de matriz europea más utilizada del mundo, situada entre las quince webs de inteligencia artificial con más uso a nivel global, un ranking dominado por gigantes estadounidenses y chinos.

La paradoja de crecer automatizando

El propio motivo del recorte encierra una paradoja que no ha pasado desapercibida: al automatizar tareas creativas con IA, muchos de los perfiles que sostuvieron el crecimiento de la empresa durante una década han quedado, según la compañía, fuera del nuevo modelo. Es decir, prospera gracias a la misma tecnología que reduce su plantilla humana.

El proceso no ha estado exento de tensión sindical. La representación de los trabajadores ha cuestionado la proporcionalidad entre la reorganización planteada y el número de despidos previstos, en un periodo de consultas que debe negociar el alcance final del ajuste y las medidas para mitigar su impacto.

Un caso que trasciende a Málaga

Más allá de la cifra concreta, el ERE de Magnific se ha convertido en un termómetro del impacto laboral de la inteligencia artificial generativa en el ecosistema tecnológico español. Una de las pocas startups europeas capaces de competir en este terreno con los grandes actores internacionales recorta empleo en su sede mientras su negocio crece, un contraste que resume buena parte de los dilemas que la automatización plantea al sector creativo.