Hay partidos que se juegan por algo más que por un billete a semifinales. Francia y Marruecos se enfrentan este jueves en los cuartos de final del Mundial 2026, en el estadio de Boston (hacia las 22:00, hora española), en un duelo cargado de historia reciente, rivalidad y sentimientos cruzados, según la previa de Al Jazeera.

El reencuentro de 2022

La memoria pesa. Fue precisamente Francia quien eliminó a Marruecos en las semifinales del Mundial de Catar 2022 (2-0), cortando en seco la gesta de una selección que había enamorado al planeta al convertirse en la primera africana en llegar tan lejos. Cuatro años después, los marroquíes tienen la oportunidad del desquite ante el mismo rival, con muchos de aquellos protagonistas todavía en el campo.

Mbappé y Hakimi: amigos, compañeros y ahora rivales

El gran foco del partido está en un duelo personal. Kylian Mbappé, estrella y referente de Francia, y Achraf Hakimi, motor de la banda derecha de Marruecos, son compañeros en el París Saint-Germain y amigos fuera del césped. Durante 90 minutos, esa amistad se aparca. El de Hakimi, además, es un nombre muy familiar para la afición española: se formó y despuntó en el Real Madrid antes de triunfar en el fútbol francés.

Favorita clara, pero cuidado con Marruecos

Sobre el papel, Francia parte como favorita: llega como una de las grandes potencias del torneo, con Mbappé en un momento goleador espectacular, y los pronósticos la sitúan por delante. Pero Marruecos ya demostró en 2022, y de nuevo en este Mundial, que sabe crecerse ante los grandes: defensa ordenada, orgullo colectivo y una afición que empuja como pocas. La previa apunta a un duelo entre la pegada francesa y la solidez marroquí.

Mucho más que un partido en España

Para el público español, este cruce tiene un interés especial. La numerosa comunidad de origen marroquí que vive en España seguirá el encuentro con pasión, y no son pocos los aficionados que, sin un favorito propio en liza esta ronda, simpatizan con la aventura marroquí. Además, hay un motivo puramente deportivo para no perderlo de vista: el ganador se cruzará en semifinales con España o Bélgica, así que de este Francia-Marruecos puede salir el próximo rival de la Roja.

El balón echará a rodar en Boston con la sensación de que, gane quien gane, será uno de esos partidos que se recuerdan. Francia busca ratificar su condición de candidata; Marruecos, escribir un nuevo capítulo de su cuento de hadas. Y por el medio, dos amigos que hoy no se regalarán nada.