Una española al mando de un coloso danés
Cuando se habla de los grandes nombres de la industria biotecnológica mundial, pocos esperarían encontrar a una ingeniera nacida en Reus (Tarragona). Sin embargo, Ester Baiget preside y dirige Novonesis, la compañía resultante de la combinación de las danesas Novozymes y Chr. Hansen, que se presenta como uno de los socios globales líderes en biosoluciones. Según la propia empresa, el grupo reúne a unos 10.000 empleados, opera en más de 30 industrias y maneja unos ingresos anuales en el entorno de los 3.700 millones de euros.
En una reciente entrevista en vídeo con la CNBC, Baiget volvió a poner sobre la mesa una idea que repite a menudo: nunca planeó convertirse en consejera delegada. Fue, según relata, una llamada inesperada la que la llevó a la cúpula de lo que hoy es un gigante de la biociencia.
De la planta de Tarragona a la cúpula mundial
Ester Baiget se licenció en Ingeniería Química, con especialidad en química industrial, por la Universitat Rovira i Virgili (URV), entre Tarragona y Reus, donde después completó un MBA, según recogen su perfil en The B Team y la ficha de Novonesis.
Su carrera arrancó en 1995 en The Dow Chemical Company, donde entró como ingeniera en la planta de polietileno de Tarragona. A lo largo de unos 25 años en la multinacional estadounidense fue escalando por puestos de fabricación, técnicos, comerciales y estratégicos, con etapas en Estados Unidos y en Suiza, hasta llegar a presidir el negocio de Industrial Solutions de Dow, una división en la que, según la compañía, impulsó un crecimiento de doble dígito.
La llegada inesperada a Novozymes
Ese bagaje comercial e industrial fue precisamente lo que buscaba Novozymes, referente mundial en enzimas y microorganismos. El 1 de febrero de 2020, Baiget asumió la presidencia ejecutiva de la compañía danesa, en sustitución de Peder Holk Nielsen, y se convirtió en la primera mujer en dirigir la empresa. El presidente del consejo destacó en su nombramiento sus «sólidas credenciales comerciales, su experiencia técnica y un estilo de liderazgo motivador». Para Baiget, el salto suponía pasar de la química industrial clásica al mundo de las soluciones biológicas.
El nacimiento de Novonesis
El gran giro llegó con la fusión entre Novozymes y Chr. Hansen, otro peso pesado danés especializado en cultivos, fermentos y soluciones microbianas. La operación culminó a comienzos de 2024 con el nacimiento de Novonesis, un nombre que combina la raíz de genesis (origen) con la idea de un nuevo comienzo. La compañía divide su cartera entre soluciones para una alimentación y una salud mejores, por un lado, y la reducción del uso de químicos y prácticas más sostenibles, por otro.
Baiget quedó al frente de la entidad combinada como presidenta y CEO, con el reto de integrar dos culturas corporativas y demostrar que la biotecnología puede ser, a la vez, rentable y palanca contra la crisis climática. Reconocida como referente en sostenibilidad y vocaciones STEM, ejerce además como vicepresidenta de The B Team. Su trayectoria ilustra una carrera poco habitual: la de una ingeniera española que, sin buscarlo, terminó dirigiendo uno de los mayores actores de la biociencia mundial.
