Qué se celebra el 4 de julio
Cada 4 de julio, Estados Unidos conmemora su Día de la Independencia, pero la fecha de 2026 tiene un significado especial: se cumplen 250 años de la aprobación de la Declaración de Independencia. El documento, redactado principalmente por Thomas Jefferson, fue aprobado el 4 de julio de 1776 por el Segundo Congreso Continental reunido en Filadelfia y proclamó la ruptura de las Trece Colonias con Gran Bretaña, según recoge la historiografía sobre aquel proceso. Curiosamente, el Congreso había votado la independencia dos días antes, el 2 de julio, pero es el 4 la fecha que quedó fijada en la memoria colectiva.
El «semiquincentenario»
Alcanzar dos siglos y medio de vida como nación es un hito poco frecuente, y el país lo ha bautizado como semiquincentenario (o America250). Más allá de la celebración cívica —desfiles, fuegos artificiales y actos por todo el territorio—, la conmemoración es también una ocasión para repasar una trayectoria que incluye una guerra civil, profundas transformaciones sociales y su conversión en una de las grandes potencias mundiales. Para coordinar los actos oficiales existe una comisión creada por el Congreso años atrás con carácter bipartidista.
De las Trece Colonias a la ruptura
La Declaración no surgió de la nada. Tras la Guerra de los Siete Años, Gran Bretaña trató de aumentar los impuestos en sus colonias americanas para sufragar los gastos de defensa, y los colonos respondieron con el célebre argumento de que no aceptarían una tributación sin representación en el Parlamento británico. Episodios como el motín del té de Boston (1773) tensaron la relación hasta que, tras los primeros choques armados en 1775, el Segundo Congreso Continental optó por declarar la independencia.
El capítulo español
Mientras el apoyo de Francia a la revolución es ampliamente conocido, el de España ha quedado más en segundo plano. La figura central fue Bernardo de Gálvez, gobernador de la Luisiana española, que desde Nueva Orleans canalizó el envío de armas, pólvora y suministros a los insurgentes a través del río Misisipi. Cuando España entró en guerra contra Gran Bretaña en 1779, Gálvez lideró además operaciones militares contra las posesiones británicas en el sur, obligando a Londres a dividir sus fuerzas, como ha divulgado la revista Smithsonian. Su papel fue reconocido siglos después: en 2014, el Congreso de EE. UU. le concedió la ciudadanía honoraria, un honor reservado a muy pocas personas en la historia del país.
Una efeméride con eco global
El aniversario trasciende las fronteras estadounidenses. Los principios enunciados en 1776 influyeron en los movimientos de independencia posteriores, muy especialmente en América Latina, y siguen formando parte del debate político contemporáneo. Doscientos cincuenta años después, aquel texto fundacional continúa siendo una referencia —y un motivo de discusión— sobre qué significa la libertad y el autogobierno.
