Solemos pensar que lo "cuántico" es cosa de lo invisible: átomos, fotones, partículas aisladas en laboratorios ultrafríos. Por eso llama la atención el trabajo de un equipo de la Universidad Técnica de Viena (TU Wien), que ha detectado entrelazamiento cuántico en un cristal de tamaño centimétrico, lo bastante grande como para sostenerlo en la palma de la mano, según ScienceDaily.
Qué es el entrelazamiento
El entrelazamiento cuántico es uno de los fenómenos más contraintuitivos de la física: dos o más partículas quedan correlacionadas de tal modo que no pueden describirse por separado; lo que ocurre con una está ligado a lo que ocurre con la otra. Es un ingrediente central de las tecnologías cuánticas, pero suele observarse en sistemas microscópicos muy controlados, no en un objeto que puedas tener entre los dedos.
Un "metal extraño" bajo el haz de neutrones
El material estudiado es un cristal de cerio, paladio y silicio, perteneciente a la familia de los llamados "metales extraños": sustancias con un comportamiento eléctrico que las teorías clásicas no explican del todo. Para "ver" el entrelazamiento sin necesidad de enfriar todo el cristal a un estado imposible, los investigadores recurrieron a una herramienta matemática, la información cuántica de Fisher, que mide cuánto reacciona un sistema a pequeñas perturbaciones: si sus partes están entrelazadas, responde con más intensidad que la simple suma de ellas.
El experimento se realizó bombardeando el cristal con neutrones en el Institut Laue-Langevin de Grenoble (Francia). El equipo, dirigido por la física Silke Bühler-Paschen con medidas a cargo del doctorando Federico Mazza y trabajo teórico de Fakher Assaad (Universidad de Wurzburgo), publicó los resultados en Nature Physics en julio de 2026.
Por qué es interesante
El hallazgo tiende un puente entre dos mundos que parecían separados: la física de los materiales y la mecánica cuántica. Sugiere, además, una posible explicación para el enigmático comportamiento de los metales extraños: quizá sus electrones actúan de forma colectivamente entrelazada, coordinándose de un modo que los materiales corrientes no exhiben.
A más largo plazo, entender y aprovechar el entrelazamiento en materiales de este tamaño podría ser útil para la metrología cuántica, es decir, para fabricar sensores extraordinariamente precisos (de gravedad, de campos magnéticos) o mejorar los relojes atómicos.
Con cautela
Conviene no exagerar. Esto no significa que un cristal esté en dos estados a la vez como el famoso gato de Schrödinger, ni que se "teletransporte" nada. Los propios autores reconocen que aún no comprenden del todo el mecanismo, ni si depende de las condiciones concretas del experimento. Lo que sí deja claro el trabajo es que la extrañeza cuántica puede asomar a escalas mucho mayores de lo que se pensaba, y que todavía queda mucho por entender sobre cómo el mundo cuántico se manifiesta en el nuestro.
