Una plaza neomudéjar que cumple casi un siglo

La Plaza de Toros de Las Ventas abrió sus puertas el 17 de junio de 1931, proyectada por el arquitecto José Espelius en estilo neomudéjar, con su característica fachada de ladrillo visto y azulejería cerámica que reproduce escudos de las provincias españolas. Tras un periodo de obras, su consolidación definitiva llegó en 1934. Con un aforo en torno a las 23.800 localidades, figura entre los cosos más grandes del mundo, según Wikipedia.

Más allá de los toros, el recinto ha acogido conciertos, partidos de tenis y montajes teatrales, lo que refuerza su papel como uno de los grandes equipamientos de la capital. Sus diez tendidos y su célebre Puerta Grande forman parte del imaginario madrileño.

La afición más severa, ¿virtud o defecto?

A Las Ventas se la conoce como «la catedral del toreo», y su público tiene fama de ser el más exigente del planeta. En el ambiente taurino es un lugar común que, como resumía recientemente el ganadero Luis Cuadri, «Madrid es la plaza más exigente».

Esa exigencia es, precisamente, el núcleo del debate que ha planteado parte de la prensa: ¿es una plaza «aburrida»? Quienes lo sostienen apuntan a un tendido reticente al entusiasmo fácil, lento en conceder orejas y dado al silencio crítico o a la bronca. Para ellos, ese clima frío puede restar emoción a las tardes y penalizar el riesgo.

La lectura contraria, dominante entre los aficionados, invierte el argumento: el rigor venteño no sería aburrimiento, sino criterio. En una plaza que no se entrega, un triunfo se gana de verdad, y salir por la Puerta Grande en San Isidro —la feria que cada primavera convierte el coso en epicentro mundial del toreo— se considera la consagración definitiva. Bajo esta óptica, Las Ventas funciona como el termómetro más fiable del oficio: lo que aquí emociona, emociona en todas partes.

Una institución cultural en mitad de la controversia

El retrato de la plaza no puede separarse hoy del debate más amplio sobre la tauromaquia, profundamente polarizado en España. De un lado, sectores animalistas y una parte significativa de la opinión pública reclaman su abolición por considerarla maltrato animal y una práctica difícil de encajar en la sensibilidad contemporánea. La iniciativa legislativa popular «No es mi cultura», que pedía retirar a la tauromaquia su condición de patrimonio cultural, reunió cientos de miles de firmas validadas.

Del otro lado, sus defensores la reivindican como manifestación cultural de hondo arraigo histórico, amparada legalmente, y subrayan su peso económico y patrimonial. En octubre de 2025, el Pleno del Congreso rechazó tramitar aquella iniciativa, un resultado que unos leyeron como respaldo a la fiesta y otros como un portazo a un debate social pendiente.

Termómetro de un país que discute consigo mismo

Llamarla «aburrida» o «rigurosa» depende, en buena medida, de lo que se espere de una plaza de toros: espectáculo o examen. Lo indiscutible es que Las Ventas sigue siendo un símbolo arquitectónico y cultural de Madrid, un edificio que cada temporada concentra miradas a favor y en contra. Quizá su silencio más elocuente no sea el del tendido ante una faena tibia, sino el de una sociedad que aún no ha decidido qué hacer con una tradición que la divide.