Una distinción que el Estado retira

El Consejo de Ministros aprobará el 7 de julio un real decreto para revocar, a título póstumo, la Gran Cruz de la Orden Civil de Sanidad concedida en su día al psiquiatra Antonio Vallejo-Nájera Lobón (1889-1960). El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, adelantó la decisión el 3 de julio, según recogió elDiario.es. El Ministerio de Sanidad justificó la medida en que la obra y el legado del psiquiatra son incompatibles con los principios de derechos humanos, autonomía e inclusión sobre los que hoy se sostiene la atención en salud mental.

Quién fue Vallejo-Nájera

Vallejo-Nájera fue un psiquiatra militar que llegó a dirigir los servicios psiquiátricos del Ejército franquista durante la Guerra Civil. Su nombre ha quedado asociado a uno de los episodios más oscuros del uso de la ciencia al servicio de una dictadura: empleó el lenguaje y la apariencia de la psiquiatría para dar cobertura a la persecución y el control social de los adversarios del régimen.

La teoría del "gen rojo"

Su aportación más siniestra fue la hipótesis de un supuesto "gen rojo": la idea, sin ningún fundamento científico, de que las ideas de izquierda estarían ligadas a una inferioridad o degeneración mental heredable. Bajo ese marco pseudocientífico realizó estudios con presas republicanas y prisioneros, buscando "demostrar" esa supuesta tara. Esas teorías eugenésicas contribuyeron a legitimar prácticas de estigmatización y, según numerosos investigadores, sirvieron también de base ideológica a la separación de hijos de madres republicanas. Los historiadores calculan en miles los bebés arrebatados a sus familias durante el franquismo, aunque las cifras exactas siguen siendo objeto de estudio.

En el marco de la memoria democrática

La retirada de la condecoración se inscribe en la Ley de Memoria Democrática, aprobada en 2022, que busca reparar a las víctimas del franquismo y retirar los reconocimientos que aún honraban a responsables de la represión. Durante décadas, Vallejo-Nájera conservó distinciones académicas y oficiales pese a que sus teorías han sido rechazadas de plano por la comunidad científica. La revocación de la Gran Cruz pretende poner fin a esa contradicción: que el Estado dejara de honrar formalmente a quien revistió de ciencia lo que fue represión.