Una de las grandes aerolíneas de bajo coste de Europa podría cambiar de manos. El consejo de easyJet ha aceptado en principio la oferta del fondo estadounidense Castlelake, que ofrece 6,90 libras por acción y valora la compañía en unos 5.500 millones de libras (cerca de 6.400 millones de euros), según London South East.
Una operación aún por cerrar
Conviene subrayar el matiz: se trata de un acuerdo de principio, no de una compra cerrada. El consejo de la aerolínea ha señalado que, si Castlelake presenta una oferta firme en estos términos, estaría dispuesto a recomendarla a sus accionistas. El plazo para formalizar esa oferta se ha ampliado hasta principios de agosto.
La propuesta es la quinta que lanza el fondo, después de varias mejoras sucesivas del precio. La cifra final supone una prima cercana al 73 % sobre la cotización de easyJet a finales de mayo, cuando Castlelake reveló su interés a los reguladores británicos, según Bloomberg. Castlelake es una gestora estadounidense de activos alternativos con experiencia en el sector de la aviación.
El obstáculo regulatorio
Aunque haya acuerdo, la operación no será automática. Deberá pasar por el escrutinio de los reguladores británicos y europeos, tanto en materia de competencia como por un asunto delicado: la normativa europea limita el control de las aerolíneas comunitarias a accionistas europeos. Salvar esa exigencia de propiedad será una de las claves para que la compra pueda completarse.
Qué hay en juego para España
El desenlace importa, y mucho, a este lado de los Pirineos. easyJet es un actor relevante en el mercado español, con bases y una amplia red de rutas que conectan aeropuertos como Barcelona, Palma de Mallorca, Málaga o Alicante, y con cientos de empleados en el país. Un cambio de control siempre abre interrogantes sobre la estrategia futura —rutas, bases, plantillas—, de modo que la operación se seguirá de cerca por su efecto potencial en la conectividad y el empleo del sector turístico español, uno de los grandes clientes de la aviación de bajo coste.
