Tres muertos en un «burnover»
Tres bomberos han fallecido y otros dos han resultado heridos al quedar atrapados por las llamas mientras combatían varios incendios forestales en la frontera entre Colorado y Utah, según informaron las autoridades estadounidenses recogidas por NPR y PBS. Se trata de un burnover, el término técnico que describe la situación más temida por los bomberos forestales: cuando el fuego los alcanza sin que tengan una vía de escape. Los dos heridos fueron trasladados a un hospital con quemaduras.
Incendios fuera de control
Los fuegos que combatían los equipos —conocidos como Knowles y Gore— han calcinado ya decenas de miles de acres sin apenas contención tras saltar de Utah a Colorado. La tragedia se enmarca, además, en una temporada especialmente virulenta en el oeste del país: el llamado Cottonwood Fire, en el sur de Utah, se ha convertido en el mayor incendio activo de Estados Unidos, con casi 92.000 acres arrasados (más de 37.000 hectáreas), y el gobernador de Utah ha advertido de que podría ser el más destructivo en la historia del estado.
Calor, sequía y evacuaciones
Las condiciones meteorológicas alimentan el desastre: baja humedad, temperaturas extremas y vientos fuertes que disparan la propagación del fuego. Los gobernadores de Colorado y Utah han declarado la emergencia, han movilizado a la Guardia Nacional y han ampliado las zonas de evacuación, mientras que Utah ha restringido el uso de fuegos artificiales ante la cercanía de la fiesta nacional del 4 de julio. La sequía prolongada que sufre la región ha dejado la vegetación convertida en un polvorín.
El riesgo de quienes combaten el fuego
La muerte de estos tres bomberos es un recordatorio del peligro extremo al que se enfrentan quienes combaten estos incendios, cada vez más intensos y frecuentes en un planeta más cálido. Cada verano, miles de profesionales y voluntarios se juegan la vida en el oeste de Estados Unidos frente a un fuego que, advierten los expertos, se ha vuelto más impredecible y devastador a medida que avanza el cambio climático.
