--- title: "Ni veneno ni intriga: la ciencia resuelve tras 400 años cómo murió Francesco de Médici" description: "Durante cuatro siglos se creyó que el gran duque de Toscana fue envenenado con arsénico por su propio hermano. Un análisis de ADN antiguo de investigadores de Yale y Pisa señala ahora a otro culpable mucho más prosaico: la malaria de los mosquitos que rodeaban la villa donde murió en 1587." category: "Ciencia y tecnología" category_url: https://titularhoy.es/categoria/vetenskap author: "Antonio Giménez" published: 2026-07-10T15:23:30.000Z updated: 2026-07-10T15:23:30.000Z canonical: https://titularhoy.es/articulo/ni-veneno-ni-intriga-la-ciencia-resuelve-tras-400-anos-como-murio-francesco-de-m tags: ["Historia", "Ciencia", "ADN antiguo", "Renacimiento", "Médici", "Malaria"] --- # Ni veneno ni intriga: la ciencia resuelve tras 400 años cómo murió Francesco de Médici Durante cuatro siglos se creyó que el gran duque de Toscana fue envenenado con arsénico por su propio hermano. Un análisis de ADN antiguo de investigadores de Yale y Pisa señala ahora a otro culpable mucho más prosaico: la malaria de los mosquitos que rodeaban la villa donde murió en 1587. Es uno de esos misterios que el Renacimiento parecía haber dejado sellado para siempre. En **octubre de 1587**, el gran duque de Toscana **Francesco I de Médici** y su esposa, **Bianca Cappello**, murieron con apenas un día de diferencia tras varias jornadas de fiebres en la villa de **Poggio a Caiano**, cerca de Florencia. En una corte plagada de intrigas, la sospecha fue inmediata: **veneno**. Y el principal señalado, durante más de cuatro siglos, fue el hermano del duque, el cardenal **Fernando**, que heredó el ducado. Ahora, la ciencia ofrece una respuesta muy distinta. ## Lo que dice el ADN Un equipo de investigadores de la **Universidad de Yale** y la **Universidad de Pisa** ha analizado el ADN extraído de los **restos óseos** conservados en la Capilla de los Médici en Florencia, y el resultado apunta a un culpable que nada tiene que ver con las conspiraciones: la **malaria**. En las muestras apareció el material genético del **_Plasmodium falciparum_**, el parásito que causa la forma más grave del paludismo, según detalló [Yale News](https://news.yale.edu/2026/06/30/genetic-analysis-medicis-remains-reveal-renaissance-era-malaria-strains-and-closes-book). En el caso de Francesco, además, se detectó una **segunda especie** del parásito, _Plasmodium malariae_, que habría agravado el cuadro. El estudio, publicado en la revista científica _iScience_, comparó los restos de Francesco con los de su hermano **Giovanni**, fallecido **25 años antes**, en 1562, con síntomas prácticamente idénticos tras un viaje a la costa toscana, zona entonces plagada de marismas y mosquitos. Ambos hermanos compartían la huella genética del mismo mal. ## El verdadero asesino: un mosquito La clave estaba en el entorno. La villa de **Poggio a Caiano** se alzaba junto a **arrozales y humedales**, un criadero perfecto de los mosquitos que transmiten la malaria. En el siglo XVI nadie relacionaba aún al insecto con la enfermedad (ese descubrimiento no llegaría hasta tres siglos después), de modo que las **fiebres tercianas**, que reaparecían cada pocos días, resultaban un enigma médico fácil de confundir con un **envenenamiento lento**. Los síntomas del paludismo grave y los de una intoxicación por arsénico podían parecerse lo suficiente como para alimentar la sospecha durante generaciones. Con estos datos, los autores consideran que pueden **descartar el envenenamiento** como causa de la muerte y, de paso, **exonerar** al cardenal Fernando de un crimen que la historia le atribuyó durante cuatrocientos años, según recoge la [revista Smithsonian](https://www.smithsonianmag.com/smart-news/did-this-duke-poison-his-brother-a-new-dna-analysis-may-solve-the-centuries-old-medici-mystery-180989086/). ## Una duda que aún resiste La ciencia, sin embargo, invita a la prudencia. El hallazgo del parásito es sólido, pero, como recuerda [elDiario.es](https://www.eldiario.es/spin/murieron-envenenados-hermanos-medici-ciencia-acaba-cerrar-grandes-enigmas-renacimiento-pm_1_13370377.html), sigue siendo llamativa la **coincidencia** de que Francesco y Bianca enfermaran y murieran casi a la vez. Que el análisis genético señale a la malaria no borra por completo las sombras de una corte donde las intrigas eran moneda corriente. Lo que sí queda claro es que, para explicar la muerte del gran duque, ya no hace falta imaginar una copa envenenada: bastaba con la picadura de un mosquito. ## Fuentes - [Genetic analysis of Medicis' remains reveal Renaissance-era malaria strains – and closes book on a murder mystery](https://news.yale.edu/2026/06/30/genetic-analysis-medicis-remains-reveal-renaissance-era-malaria-strains-and-closes-book) - [Did This Duke Poison His Brother? A New DNA Analysis May Solve the Centuries-Old Medici Mystery](https://www.smithsonianmag.com/smart-news/did-this-duke-poison-his-brother-a-new-dna-analysis-may-solve-the-centuries-old-medici-mystery-180989086/) - [¿Murió envenenado Francesco de Médici? La ciencia acaba de cerrar uno de los grandes enigmas del Renacimiento](https://www.eldiario.es/spin/murieron-envenenados-hermanos-medici-ciencia-acaba-cerrar-grandes-enigmas-renacimiento-pm_1_13370377.html)