--- title: "Las proteínas de los dientes reescriben la evolución de los osos de las cavernas de Atapuerca" description: "Un equipo liderado por el CENIEH ha leído en las proteínas conservadas en el esmalte dental de osos fósiles la historia evolutiva del oso de las cavernas a lo largo de casi un millón de años. La técnica, la paleoproteómica, llega donde no alcanza el ADN antiguo y sitúa a una especie hallada en Atapuerca en el origen de ese linaje." category: "Ciencia y tecnología" category_url: https://titularhoy.es/categoria/vetenskap author: "Natalia Ortega" published: 2026-07-11T06:16:00.000Z updated: 2026-07-11T06:16:00.000Z canonical: https://titularhoy.es/articulo/las-proteinas-de-los-dientes-reescriben-la-evolucion-de-los-osos-de-las-cavernas tags: ["Atapuerca", "Paleontología", "Osos de las cavernas", "CENIEH", "Ciencia"] --- # Las proteínas de los dientes reescriben la evolución de los osos de las cavernas de Atapuerca Un equipo liderado por el CENIEH ha leído en las proteínas conservadas en el esmalte dental de osos fósiles la historia evolutiva del oso de las cavernas a lo largo de casi un millón de años. La técnica, la paleoproteómica, llega donde no alcanza el ADN antiguo y sitúa a una especie hallada en Atapuerca en el origen de ese linaje. Los dientes guardan secretos que ni siquiera el ADN puede contar. Un equipo de investigación liderado por el **CENIEH** (Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, en Burgos) ha logrado **reconstruir la evolución del oso de las cavernas** a lo largo de casi un millón de años leyendo las **proteínas** conservadas en el **esmalte dental** de fósiles, según recoge [elDiario.es](https://www.eldiario.es/spin/proteinas-dientes-reescriben-historia-evolutiva-osos-cavernas-atapuerca-pm_1_13367463.html). ## Una técnica que va más allá del ADN La herramienta se llama **paleoproteómica**, y su gran ventaja es el **tiempo**. El material genético se degrada relativamente rápido (rara vez se recupera ADN de más de unos cientos de miles de años), pero ciertas **proteínas del esmalte** pueden permanecer legibles durante **millones de años**. Son, en la práctica, un archivo molecular que sobrevive donde el ADN ya no llega. Analizando 55 muestras de osos fósiles de yacimientos de España, Portugal e Italia mediante **espectrometría de masas**, el equipo ha podido ordenar el árbol evolutivo del grupo, como explica [madri+d](https://www.madrimasd.org/notiweb/noticias/las-proteinas-fosiles-ayudan-reconstruir-evolucion-los-osos-las-cavernas-atapuerca). ## El eslabón de Atapuerca La pieza clave es **_Ursus dolinensis_**, una especie descubierta hace tres décadas en la Gran Dolina de **Atapuerca** cuya posición en la genealogía de los osos estaba en discusión. El nuevo análisis la sitúa en una **posición basal**: no fue un callejón sin salida, sino una de las **primeras ramas** del linaje que acabó conduciendo al oso de las cavernas (_Ursus spelaeus_), pasando por especies intermedias como _Ursus deningeri_. El registro muestra, además, cómo estos animales fueron desarrollando poco a poco rasgos especializados (molares más grandes, caninos más reducidos) asociados a una dieta cada vez más **herbívora**. ## Por qué Atapuerca es clave Que este trabajo salga de **Atapuerca** no es casualidad. Sus yacimientos ofrecen una **secuencia estratigráfica excepcional**: capas y capas superpuestas que abarcan momentos muy distintos del Pleistoceno y permiten seguir la evolución **paso a paso** durante cientos de miles de años, algo que pocos lugares del mundo brindan. A ello se suman unas condiciones de conservación que han mantenido las proteínas en un estado sorprendentemente legible. El estudio, que tiene su origen en una **tesis doctoral** pionera defendida en la Universidad de Burgos, según el propio [CENIEH](https://www.cenieh.es/en/press/news/first-doctoral-thesis-paleoproteomics-atapuerca), abre una vía prometedora: usar las proteínas para releer la historia de la vida más allá del límite del ADN. El oso de las cavernas se extinguió hace unos **24.000 años**, pero su historia seguía escrita, en clave química, en sus muelas. ## Fuentes - [Las proteínas de los dientes reescriben la historia evolutiva de los osos de las cavernas de Atapuerca](https://www.eldiario.es/spin/proteinas-dientes-reescriben-historia-evolutiva-osos-cavernas-atapuerca-pm_1_13367463.html) - [Las proteínas fósiles ayudan a reconstruir la evolución de los osos de las cavernas de Atapuerca](https://www.madrimasd.org/notiweb/noticias/las-proteinas-fosiles-ayudan-reconstruir-evolucion-los-osos-las-cavernas-atapuerca) - [Primera tesis doctoral sobre paleoproteómica en Atapuerca](https://www.cenieh.es/en/press/news/first-doctoral-thesis-paleoproteomics-atapuerca)