--- title: "Las hienas manchadas desmienten su mala fama: un lenguaje del juego tan fino como el de los primates" description: "Un estudio realizado en Tanzania y Sudáfrica ha documentado hasta 13 sonidos distintos y gestos faciales precisos que las hienas manchadas usan al jugar, con una finura comparable a la de muchos primates. La ciencia vuelve a desmentir la caricatura del carroñero torpe y cobarde." category: "Ciencia y tecnología" category_url: https://titularhoy.es/categoria/vetenskap author: "Alba Serrano" published: 2026-07-22T18:16:00.000Z updated: 2026-07-22T18:16:00.000Z canonical: https://titularhoy.es/articulo/las-hienas-manchadas-desmienten-su-mala-fama-un-lenguaje-del-juego-tan-fino-como tags: ["Hienas", "Etología", "Animales", "Comportamiento"] --- # Las hienas manchadas desmienten su mala fama: un lenguaje del juego tan fino como el de los primates Un estudio realizado en Tanzania y Sudáfrica ha documentado hasta 13 sonidos distintos y gestos faciales precisos que las hienas manchadas usan al jugar, con una finura comparable a la de muchos primates. La ciencia vuelve a desmentir la caricatura del carroñero torpe y cobarde. Pocos animales cargan con tan mala prensa como la **hiena**. La cultura popular, del cine a los dichos, la ha fijado como carroñera, cobarde y hasta ridícula, con su risa nerviosa como marca de la casa. Un nuevo estudio, que recoge [elDiario.es](https://www.eldiario.es/spin/mundo-animal/hienas-dejan-ridiculo-mala-fama-comunicacion-rivaliza-primates-pm_1_13400041.html), viene a desmontar esa caricatura por donde menos se esperaba: por el **juego**. ## Qué se ha estudiado La investigación se ha centrado en la **hiena manchada** (*Crocuta crocuta*), la mayor de las hienas, a partir de observaciones en **Tanzania y Sudáfrica**. Participan, entre otros, el Departamento de Etología de la **Universidad de Pisa**, el **Ngorongoro Hyena Project** (del Instituto Leibniz de Investigación de Zoológicos y Fauna Salvaje) y **Siyafunda Wildlife & Conservation**. El proyecto de Ngorongoro lleva **más de treinta años** siguiendo a estas poblaciones, lo que da idea de la profundidad del trabajo de campo. ## Trece sonidos y una cara expresiva El hallazgo llamativo está en el detalle. Durante el juego, los investigadores registraron **13 vocalizaciones distintas**, **cinco** de ellas **no descritas** hasta ahora por la ciencia. Y no solo sonidos: documentaron también **gestos faciales** precisos, en particular la llamada **"boca abierta relajada"** (ROM, por sus siglas en inglés), que funciona como una señal de que las intenciones son **pacíficas**, de juego y no de agresión. La conclusión de los autores es contundente: las hienas manejan expresiones faciales y sonidos con una **precisión comparable** a la de numerosas especies de **primates**. Es decir, la comparación no es un adorno periodístico, sino lo que sugieren los propios datos. ## Por qué el juego importa tanto Puede parecer anecdótico que dos hienas jueguen, pero para un etólogo es una mina de información. Jugar sin que la cosa acabe en pelea exige **leer las intenciones del otro**: saber cuándo un mordisco es broma y cuándo va en serio. Esa capacidad de negociar señales es un indicador clásico de una **vida social compleja**, la misma que sostiene a los clanes de hienas, organizados en torno a una **jerarquía matriarcal** en la que las hembras dominan. ## Justicia para un incomprendido El estudio se suma a una larga lista de trabajos que, poco a poco, están reescribiendo la imagen de la hiena. Ni torpe ni simple: un animal profundamente social, comunicativo y adaptable. Quizá el problema nunca estuvo en la hiena, sino en el relato que habíamos construido sobre ella. Actualizarlo es, también, una forma de hacer mejor ciencia. ## Fuentes - [Las hienas dejan en ridículo su mala fama: su comunicación rivaliza con la de los primates](https://www.eldiario.es/spin/mundo-animal/hienas-dejan-ridiculo-mala-fama-comunicacion-rivaliza-primates-pm_1_13400041.html)