--- title: "La OMS calcula que uno de cada cinco desarrollará cáncer y casi toda la población se verá afectada" description: "La Organización Mundial de la Salud estima que cerca del 20% de las personas desarrollará un cáncer a lo largo de su vida y que una amplísima mayoría se verá afectada de algún modo, ya sea en primera persona o a través de un ser querido. Las cifras, sin embargo, exigen una lectura tranquila: buena parte de los casos son evitables." category: "Ciencia y tecnología" category_url: https://titularhoy.es/categoria/vetenskap author: "Teresa Aguilar" published: 2026-07-08T15:20:15.000Z updated: 2026-07-08T15:20:15.000Z canonical: https://titularhoy.es/articulo/la-oms-calcula-que-uno-de-cada-cinco-desarrollara-cancer-y-casi-toda-la-poblacio tags: ["OMS", "Cáncer", "Salud", "Prevención", "Ciencia"] --- # La OMS calcula que uno de cada cinco desarrollará cáncer y casi toda la población se verá afectada La Organización Mundial de la Salud estima que cerca del 20% de las personas desarrollará un cáncer a lo largo de su vida y que una amplísima mayoría se verá afectada de algún modo, ya sea en primera persona o a través de un ser querido. Las cifras, sin embargo, exigen una lectura tranquila: buena parte de los casos son evitables. Una cifra ha recorrido los titulares y conviene entenderla bien: la **Organización Mundial de la Salud (OMS)** calcula que en torno al **20% de las personas** (una de cada cinco) desarrollará un **cáncer** a lo largo de su vida, y que un porcentaje muy alto se verá **afectado** por la enfermedad de un modo u otro, según recoge [20minutos](https://www.20minutos.es/salud/oms-estima-que-20-poblacion-desarrollara-cancer-que-92-se-vera-afectada-por-enfermedad_7012257_0.html). Son datos serios, pero no una sentencia. Leerlos con calma es importante. ## Qué significa "el 20%" El 20% es un **riesgo acumulado a lo largo de toda la vida**: la probabilidad de que, si se vive lo suficiente, a una persona le llegue a diagnosticar un cáncer en algún momento. No es un riesgo anual ni una certeza, y varía mucho según la **edad, el sexo, la genética** y la exposición a factores de riesgo. Es, en el fondo, otra forma de decir algo que ya sabíamos: el cáncer es una enfermedad frecuente, sobre todo a edades avanzadas. ## Y "casi toda la población afectada" La otra cifra, mucho más alta, es de naturaleza **distinta**. No quiere decir que casi todo el mundo vaya a enfermar de cáncer, sino que casi todos nos veremos **afectados** por él: en primera persona o, más a menudo, a través de un **familiar, una pareja o un amigo** a quien acompañar y cuidar. Mide el **alcance social** de la enfermedad, no su incidencia individual. Confundir ambas cosas es lo que dispara el alarmismo. ## Un problema enorme, y en aumento El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo, con **millones de nuevos casos y de fallecimientos** cada año, según la [OMS](https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cancer). Los tumores más frecuentes a escala global son los de **pulmón, mama, colon y recto y próstata**. En **España**, las sociedades científicas manejan cifras que rondan los **300.000 nuevos diagnósticos anuales**, con el colorrectal, el de mama y el de pulmón a la cabeza. El **envejecimiento** de la población explica buena parte de ese aumento sostenido. ## La otra cara: se puede prevenir mucho Aquí está el mensaje que suele quedar sepultado bajo las cifras: una **parte muy relevante** de los cánceres (la OMS habla de en torno a un **40%**) sería **evitable** actuando sobre los factores de riesgo. El **tabaco** es, con diferencia, el principal; le siguen el **alcohol**, la **obesidad**, el **sedentarismo**, algunas **infecciones** y la exposición a determinados agentes. A eso se suma el enorme valor del **diagnóstico precoz**: detectado a tiempo, muchos tumores tienen tasas de curación muy altas. ## De la estadística a la acción Las estimaciones de la OMS no deberían leerse como una amenaza, sino como una llamada a la **prevención**. Evitar el tabaco y el exceso de alcohol, cuidar el peso, moverse, vacunarse frente a las infecciones que causan cáncer y **participar en los cribados** (colon, mama, cérvix) son las herramientas que de verdad mueven la aguja. El cáncer es un gran problema de salud pública, sí; pero también uno de los ámbitos donde lo que cada uno hace, y lo que hacen los sistemas sanitarios, más diferencia marca. ## Fuentes - [La OMS estima que el 20% de la población desarrollará cáncer y que el 92% se verá afectada por la enfermedad](https://www.20minutos.es/salud/oms-estima-que-20-poblacion-desarrollara-cancer-que-92-se-vera-afectada-por-enfermedad_7012257_0.html) - [Cáncer (nota descriptiva)](https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cancer)