--- title: "El secreto rosa de los flamencos: comen lo que son" description: "El color que hace inconfundible al flamenco no nace con él. Es el resultado de años comiendo los pigmentos adecuados en las lagunas salinas adecuadas. Un viaje desde el plumaje gris de los pollos hasta las colonias más grandes de Europa, varias de ellas en España." category: "Ciencia y tecnología" category_url: https://titularhoy.es/categoria/vetenskap author: "Cristina Molina" published: 2026-06-24T19:19:00.000Z updated: 2026-06-24T19:19:00.000Z canonical: https://titularhoy.es/articulo/el-secreto-rosa-de-los-flamencos-comen-lo-que-son tags: ["flamencos", "carotenoides", "naturaleza", "aves", "Doñana", "Fuente de Piedra"] --- # El secreto rosa de los flamencos: comen lo que son El color que hace inconfundible al flamenco no nace con él. Es el resultado de años comiendo los pigmentos adecuados en las lagunas salinas adecuadas. Un viaje desde el plumaje gris de los pollos hasta las colonias más grandes de Europa, varias de ellas en España. ## Un rosa que se come, no se hereda Si alguna vez has visto un flamenco recién nacido, habrás comprobado algo que desafía la intuición: es gris, casi blanco, sin rastro del rosa que asociamos a la especie. Y es que el color del flamenco no está escrito en sus genes, sino en su menú. Su plumaje es, literalmente, el reflejo de lo que come. El protagonista de esta historia química se llama **carotenoide**, un grupo de pigmentos que las plantas, las algas y ciertas bacterias fabrican por sí solas, pero que los animales no pueden sintetizar: solo pueden obtenerlos comiéndolos. Para el flamenco común (*Phoenicopterus roseus*), la fuente principal son dos organismos minúsculos que prosperan en las aguas saladas donde vive: el pequeño crustáceo ***Artemia salina*** —el «camarón de salmuera»— y la microalga ***Dunaliella salina***, que llega a teñir de rojo las lagunas más salinas del planeta. La cadena es elegante, como explica el [CSIC](https://delegacion.illesbalears.csic.es/por-que-son-rosa-los-flamencos/): el alga fabrica los carotenoides; la artemia se los come y los concentra; y el flamenco engulle miles de artemias al día filtrándolas con su singular pico curvado hacia abajo. Una vez en el cuerpo del ave, el hígado metaboliza esos pigmentos y los deposita en las plumas, la piel y el pico. Cuanto más rica en carotenoides es la dieta, más intenso es el rosa, que puede virar hacia el anaranjado en los individuos mejor alimentados. ## De gris a rosa: una metamorfosis de años Los pollos nacen con plumaje gris o blanco y pico recto. Durante las primeras semanas, los padres los alimentan con una secreción producida en el buche —la llamada **«leche de buche»**— que es de color rosáceo precisamente porque contiene carotenoides; los progenitores llegan a palidecer durante el periodo de cría por ese «traspaso» de pigmento. Con el tiempo, cuando la cría empieza a alimentarse sola, el color se va acumulando: los juveniles muestran tonos pardos y rosados durante dos o tres años antes de lucir el rosa adulto. En cautividad, si no se les suplementa la dieta, los flamencos palidecen hasta casi el blanco, la prueba definitiva de que el color es adquirido, no innato. ## Los flamencos de España: Doñana y el gran lago rosa Europa alberga algunas de las colonias de flamenco común más importantes del mundo, y España es su corazón. Según [SEO/BirdLife](https://seo.org/ave/flamenco-comun/), en años favorables el país acoge muchos miles de parejas reproductoras, con una tendencia al alza desde los años setenta. El gran cuartel general es la **laguna de Fuente de Piedra**, en Málaga, el mayor lago salino de Andalucía y uno de los enclaves de cría más importantes de Europa, que concentra buena parte de las parejas censadas en España. Cada primavera, miles de aves forman una alfombra rosada sobre el agua poco profunda, donde levantan sus peculiares nidos de barro en forma de montículo. Más al sur, **Doñana** es otro enclave clave, sobre todo como zona de alimentación e invernada. Los flamencos recorren cientos de kilómetros entre humedales según la disponibilidad de agua y comida, lo que los convierte en excelentes indicadores de la salud de las marismas mediterráneas. ## Un espejo de la laguna El rosa del flamenco es, en el fondo, el color de las algas y los crustáceos de los ecosistemas salinos donde vive. Si la laguna está sana y productiva, el flamenco lo lleva escrito en las plumas. Una de esas historias en que la ciencia y la belleza se dan la mano: el tono más llamativo de la fauna ibérica no es un capricho, sino la consecuencia visible de toda una cadena alimentaria funcionando a la perfección. ## Fuentes - [¿Por qué son rosa los flamencos?](https://delegacion.illesbalears.csic.es/por-que-son-rosa-los-flamencos/) - [Flamenco común](https://seo.org/ave/flamenco-comun/) - [Why Are Flamingos Pink: The Science Behind Diet and Color](https://biologyinsights.com/what-does-a-flamingo-eat-and-why-are-they-pink/)